Billam-Smith piega il coriaceo Rozicki in sette round di fuoco

Al Bournemouth International Centre il peso cruiser inglese supera un avversario da incubo e rilancia le sue ambizioni mondiali. Record aggiornato a 22-2.

Già prima del gong d’inizio Ryan Rozicki aveva fatto capire che tipo di serata sarebbe stata: Bibbia stretta tra le mani nell’angolo, sguardi di sfida lanciati verso la CBS, un rituale da antagonista da film dell’orrore.

Non era semplice psicologia spicciola. Era il preludio fedele a quello che il canadese avrebbe fatto per sette round: avanzare, sanguinare, avanzare ancora. Senza mai fermarsi davvero.

L’eroe di Bournemouth risponde colpo su colpo

Chris Billam-Smith, 22 vittorie e 2 sconfitte con 14 knock-out all’attivo, è il tipo di pugile che fa le cose nel modo più difficile possibile. Lo sa lui, lo sanno i suoi tifosi del Bournemouth International Centre, lo sa il suo preparatore Shane McGuigan.

Di fronte a un Rozicki ammonito fin dai primi scambi per colpi alla nuca e uso della testa, l’inglese lavora di pulizia: ganci sinistri al corpo nel secondo round, combinazioni alla testa nel terzo, gestendo una pressione asfissiante con un cenno calmo all’angolo tra ogni ripresa.

Sangue su entrambi i volti, ma il canadese non molla mai

Dalla tribuna stampa, l’ex campione del mondo dei supermedi Steve Collins fotografa la situazione con disarmante semplicità: «Sembrano entrambi stanchi».

È la metà dell’incontro, e il volto di Rozicki è già tinto di rosso per un brutto taglio sopra l’occhio sinistro aperto nel terzo round.

Eppure il canadese — 21 vittorie, 2 sconfitte, 20 KO — continua a piantare i piedi e a cercare il suo gancio sinistro, l’arma che gli ha permesso di liquidare venti dei suoi avversari. Anche Billam-Smith sanguina, sopra l’occhio destro, dal sesto round in avanti.

Il settimo round e la decisione dell’angolo

Rozicki sale dal suo sgabello per il settimo round come un Terminator: inespressivo, meccanico, implacabile. Ma a dieci secondi dal gong Billam-Smith lo raggiunge con due destri e un devastante sinistro che lascia intendere che, con più tempo a disposizione, l’incontro potrebbe finire lì.

Non è necessario: l’angolo del canadese, guidato dall’ex peso mediomassimo Shaun George, prende la decisione più coraggiosa e, insieme, più compassionevole della serata. Nessun ottavo round.

La spugna, non simbolicamente ma concretamente, è gettata. Dana White, presente a bordo ring, applaude la scelta.

Cosa succede ora: la rincorsa al titolo e il futuro di CBS

Billam-Smith ha già battuto Lawrence Okolie, Isaac Chamberlain, Mateus Masternak e Armend Xhoxhaj proprio tra queste mura. Ogni volta ha rischiato, ogni volta ha vinto.

Con questa performance torna prepotentemente nel circuito che conta, e il nome che rimbalza con più insistenza è quello di Jai Opetaia, attuale campione del mondo WBO dei pesi cruiser.

Un match che CBS vorrebbe ardentemente disputare. Ma qualcuno, guardandolo uscire dal ring con il sopracciglio cucito, si chiede legittimamente se un padre di famiglia debba davvero spingersi oltre. Questa è una domanda che solo lui può rispondere.

FAQ Smith vs Rozicki

Qual è il record attuale di Chris Billam-Smith dopo questa vittoria?

Billam-Smith porta il suo record a 22 vittorie e 2 sconfitte, con 14 knock-out totali. Le due sconfitte erano arrivate contro Richard Riakporhe all’inizio della carriera e contro Gilberto Ramirez per il titolo WBO dei pesi cruiser.

Perché l’incontro è stato fermato al settimo round?

L’angolo di Ryan Rozicki, guidato da Shaun George, ha deciso di ritirare il proprio pugile tra il settimo e l’ottavo round per ragioni compassionevoli. Rozicki era visibilmente indebolito, con gravi lacerazioni sul volto, nonostante avesse continuato a combattere con grande determinazione.

Quali sono le statistiche di Ryan Rozicki e le sue principali armi offensive?

Rozicki scende sul ring con un record di 21-2 e ben 20 KO, il che lo rende uno dei finisher più pericolosi della categoria. Le sue armi principali sono il gancio sinistro e il destro al corpo, colpi con cui ha già steso la stragrande maggioranza dei suoi avversari.

Qual è il prossimo passo possibile per Billam-Smith?

La vittoria su Rozicki rilancia concretamente le ambizioni di Billam-Smith verso un match titolato. Il nome più accreditato è quello di Jai Opetaia, campione WBO dei pesi cruiser, in un confronto che CBS insegue da tempo e che rappresenterebbe il grande appuntamento della sua carriera.

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